Μιλάμε συχνά για την αόρατη αναπηρία. Όμως υπάρχουν και οι αόρατοι ήρωες — αυτοί που χωρίς αυτούς, τα παιδιά μας δεν θα μπορούσαν να φάνε, να αλλαχθούν, να βγουν στο προαύλιο, να μετακινηθούν από τάξη σε τάξη. Είναι το βοηθητικό προσωπικό. Οι άνθρωποι που κρατούν όρθιο το σχολείο κάθε μέρα.
Το βλέπω καθημερινά στον Παναγιώτη και στα υπόλοιπα παιδιά.
Οι βοηθοί τους είναι εκεί σε κάθε μικρή και μεγάλη στιγμή — με υπομονή, με δύναμη, με σεβασμό.
Όσο κι αν προσπαθούν οι καθηγητές, δεν έχουν την εξειδίκευση που απαιτούν αυτά τα παιδιά.
Δεν ξέρουν πώς να τα ταΐσουν χωρίς κίνδυνο, πώς να τα μετακινήσουν με ασφάλεια, πώς να τα βοηθήσουν όταν κάτι απλό για εμάς γίνεται δύσκολο για εκείνα.
Αυτά τα μαθαίνεις μόνο με την καρδιά σου.
Στο σχολείο μας, η κατάσταση είναι πραγματικά δύσκολη.
Μόνο στον όροφο που βρίσκονται τα παιδιά με κινητικές δυσκολίες, 24 παιδιά χρειάζονται συνεχή υποστήριξη — και υπάρχουν μόλις 9 βοηθοί.
Είναι λίγοι. Πολύ λίγοι.
Κάποια παιδιά χρειάζονται δύο άτομα για να αλλαχτούν, άλλα για να μετακινηθούν.
Και ο χώρος τόσο μικρός που ούτε το γερανάκι δεν μπορεί να στρίψει.
Παρ’ όλα αυτά, κάθε μέρα αυτοί οι άνθρωποι τα καταφέρνουν.
Πέρα από τις δυνάμεις τους.
Κι αν λείψουν;
Αν δεν υπάρχει βοηθητικό προσωπικό, τότε ακόμη κι ένα παιδί με κινητική αναπηρία που έχει όλα τα φόντα να γίνει ένας λαμπρός επιστήμονας, δεν μπορεί να σταθεί σε κανένα σχολείο.
Γιατί πολύ απλά δεν υπάρχει προσβασιμότητα.
Και χωρίς πρόσβαση, δεν υπάρχει ίση ευκαιρία.
Αν το ειδικό σχολείο ήταν ένα σώμα, αυτοί είναι η καρδιά του.
Γιατί αν η καρδιά σταματήσει να χτυπά, δεν λειτουργεί τίποτα.
Ίσως λοιπόν θα έπρεπε να υπάρχει μια Παγκόσμια Ημέρα Φροντιστών και Βοηθητικού Προσωπικού.
Μια μέρα αφιερωμένη στους ανθρώπους που δεν φαίνονται, αλλά χωρίς αυτούς δεν μπορεί να προχωρήσει κανένα παιδί.
Αυτοί είναι οι αληθινοί ήρωες πίσω από κάθε χαμόγελο, πίσω από κάθε μικρό βήμα προόδου.
Και ο σεβασμός στη δουλειά τους είναι το ελάχιστο που τους οφείλουμε.
Καλές γιορτές σε όλους και εύχομαι για το καλό των παιδιών μας να αντέξει το σχολείο μας άλλη μια χρονιά!