Η Αγία Παρασκευή εορτάζεται στην Ηλιούπολη στις 26 Ιουλίου με θρησκευτικές και εμπορικές εκδηλώσεις γύρω από τον ομώνυμο ιερό ναό. Την παραμονή τελείται ο πανηγυρικός εσπερινός και ανήμερα η αρχιερατική θεία λειτουργία και η περιφορά της εικόνας, ενώ ταυτόχρονα γίνεται η παραδοσιακή εμποροπανήγυρη, με πάγκους που πωλούν διάφορα είδη και λιχουδιές.
Η θεμελίωση και η οικοδόμηση, αλλά κυρίως η ονοματοδότηση της εκκλησίας της Αγίας Παρασκευής στην Κάτω Ηλιούπολη, αποτελεί μια ιδιαίτερη ιστορική στιγμή της πόλης μας, στην οποία εμπλέκονται οι κάτοικοι της περιοχής, ο διορισμένος από την Χούντα, τότε Δήμαρχος Ηλιούπολης, Κ. Δελαπόρτας, οι Αμερικάνοι, το ΝΑΤΟ και ο επιφανής των Συνταγματαρχών, ο γνωστός Στυλιανός Παττακός.
Η σημερινή Λεωφόρος Ελευθερίου Βενιζέλου ήταν χαραγμένη από του Αμερικάνους που τότε έκαναν σχεδόν ότι ήθελαν, με σκοπό να συνδέσει την Αμερικάνικη βάση του Ελληνικού με το Πεντάγωνο στη Μεσογείων και φυσικά το όνομά της ηταν αφιερωμένο στον Οργανισμό Ασφαλείας του δυτικού κόσμου, Λεωφόρος ΝΑΤΟ.
Έτσι όπως ήταν σχεδιασμένος ο δρόμος αυτός διχοτομούσε την Ηλιούπολη και για όσους έβλεπαν μακριά τότε φάνταζε ως κίνδυνος
Όι κάτοικοι της γειτονιάς αυτής ήθελαν να χτίσουν ένα ναό, ο Δελλαπόρτας ήθελε να βάλει ένα εμπόδιο στη συνέχεια της Λ. ΝΑΤΟ και έτσι βρέθηκε το κατάλληλο σημείο που συνδύαζε και τις δύο επιδιώξεις, μόνο που εμπόδιζε την οικοδόμηση του ναού με το Ιερό του να είναι προσανατολισμένο κατά την παράδοση προς την Ανατολη.
Ο χρόνος ήταν ο πιο σημαντικός παράγοντας κεκείνη τη χρονική στιγμή και έτσι προχώρησε ο ναός με αυτο τον προσανατολισμό, ώστε να δημιουργηθεί τετελεσμένο.
Έτσι στην Ηλιούπολη έχουμε ένα ιστορικό παράδοξο αφού η Αγία Παρασκευή είναι από τις λίγες εκκλησίες, αν όχι η μοναδική, που δεν βλέπει την Ανατολή.
Έγιναν όμως όλα τα απαραίτητα και εγκαινιάστηκε-ευλογήθηκε η Αγία Τράπεζα, όταν η εκκλησία ήταν ακόμα γιαπί.
Οι Αμερικανοί έμαθαν αμέσως, ότι μια εκκλησία εμποδίζει τον δρόμο του ΝΑΤΟ, οι δικτάτορες τα άκουσαν για τα καλά και ο Δελλαπόρτας κλήθηκε από τον ίδιο τον Παττακό για να δώσει εξηγήσεις.
Ο Παττακός τον στόλισε για τα καλά, επειδή “με τις αυθαιρεσίες του” δημιούργησε πρόβλημα στις σχέσεις της Χούντας με τους “φίλους και συμμάχους Αμερικανούς”, και του ζήτησε να το λύσει άμεσα, να διακοπούν οι εργασίες και να γκρεμιστεί άμεσα η οικοδομή.
Ο Δελλαπόρτας αρχικά το δέχθηκε αλλά επειδή ήταν δασκαλεμένος καλά ότι ο Παττακός ήταν ιδιαίτερα θρησκευόμενος, ζήτησε τάχα τη βοήθειά του για ένα σημαντικό θέμα θρησκειολογικού ενδιαφέροντος, που έπρεπε να ξεπεραστεί.
“Έχουμε εγκαινιάσει την εκκλησία κ. Αντιπρόεδρε και η Αγία Τράπεζα έχει ήδη καθαγιαστεί”!
“Καλά ρε Δήμαρχε, τη φτιάξατε κιόλας την εκκλησία; Και δε μου λες, πώς την είπατε”;
“Αγία Παρασκευή κ. Αντιπρόεδρε”!
Ο Δελλαπόρτας γνώριζε ότι ο Παττακός ήταν από την Αγία Παρασκευή Ρεθύμνου και έτρεφε ιδιαίτερο σεβασμό στην Αγία Παρασκευή του χωριού του…
“Και τώρα τι θα γίνει;”, αναρωτήθηκε ο Παττακός και αμέσως συμπλήρωσε, “Φύγε, θα υποχωρήσουν οι Αμερικανοί”!
Έτσι και έγινε!
Τώρα, όσοι έχουν αναρωτηθεί, ξέρουν το γιατί η Ελευθερίου Βενιζέλου καταλήγει στην είσοδο του ναού της Αγίας Παρασκευής, στρίβει δεξιά και καταλήγει στο φανάρι με την Κυπρίων Ηρώων και γιατί αν πάρουμε την Κυπρίων Ηρώων αριστερά και αφού περάσουμε το φανάρι με την Λ. Εθνάρχου Μακαρίου, στρίβοντας δεξιά …συνεχίζεται η Ελευθερίου Βενιζέλου, μέχρι το όριο με τον Δήμο Αργυρούπολης-Ελληνικού και μετά συνεχίζεται ως Κρήτης…
Αυτό το “ζιγκ ζαγκ”, εμπόδισε την απρόσκοπτη διαμόρφωση κατασκευή της τότε Λεωφόρου ΝΑΤΟ, που μπορεί να μην είχε μεγάλη κυκλοφορία, αλλά θα αποκτούσε στη συνέχεια και αποδείχθηκε σωτήριο για την περιοχή.
Λίγα χρόνια αργότερα, ο ίδιος δρόμος, η Ελευθερίου Βενιζέλου ή “Κατεχάκη-Αλίμου” όπως έμεινε στην ιστορία, με τα κατορθώματα της επόμενης κυβέρνησης κατάφερε και διχοτόμησε την Ηλιούπολη, δημιουργώντας τεράστια προβλήματα, που ακόμα δεν έχουν λυθεί!
Αλλά η εκκλησία της Αγίας Παρασκευής έμεινε στη θέση της και ονομάτησε ολόκληρη την περιοχή.